În discursul rostit în fața a mii de simpatizanți cu ocazia împlinirii unui an de la anexarea Crimeei, Putin a declarat: „Ne-am dat seama că nu era vorba de teritoriu, căci noi avem destul”.
„A fost vorba de rădăcinile istorice ale națiunii, despre originile spiritualității și statalității Rusiei”, a subliniat Putin.
„Rușii împreună cu ucrainenii sunt un singur popor. Sper că ucrainenii vor ajunge să condamne naționalismul extrem, pentru ca cele două țări să poată restabili relațiile normale”, a spus liderul rus.
Rusia a anexat regiunea ucraineană Crimeea în martie 2014, după înlăturarea, pe fondul protestelor, a regimului prorus ucrainean condus de Viktor Ianukovici. Conflictul separatist din estul Ucrainei, izbucnit în martie 2014 în regiunile Donețk și Lugansk, s-a soldat până acum cu peste 6.000 de morți.